Prepárate para un emocionante viaje en el tiempo con Vivirse. Te invitamos a explorar la historia de Malta, una isla que no solo es un paraíso para quienes desean estudiar inglés o disfrutar de la vida mediterránea, sino también un testimonio vivo de la resistencia y la evolución a lo largo de los siglos.
Esta isla ha sobrevivido a guerras, varias conquistas, hambruna y, aun así, siempre sale fortalecida. Hasta el punto de resurgir de sus cenizas (literalmente) y estar posicionada como uno de los países de Europa más seguros y con el crecimiento PIB más alto por año.
¿Estás listo para conocer la historia de Malta y aumentar tus ganas de conocerla?
¡Empecemos!
Índice de contenidos
La prehistoria: orígenes y primeros asentamientos en Malta
La historia de Malta se remonta a los años 5000 a.C., con la llegada de los primeros asentamientos de personas provenientes de Silicia a las islas de Gozo y Malta.
Fueron estas comunidades las responsables de construir los templos megalíticos de Malta: Tarxien, Mnajdra y Hagar Quim, entre los años 3600 y 2500 a.C (aunque este dato sigue sin confirmarse), y el Hipogeo de Hal Saflieni.
Estas construcciones son mucho más antiguas que las mismísimas pirámides de Egipto.
Poco se sabe sobre la desaparición de estas poblaciones y de cómo llegaron a construir estos templos, pero lo más curioso es que la piedra más grande de uno de estos templos pesa 50.000 kilos. ¿Cómo consiguieron moverla? ¡Qué comiencen las teorías conspiranoicas!
Lo cierto es que en la actualidad puedes ver todo su legado en el Museo Nacional de Arqueología ubicado en Valeta.
Influencia fenicia, cartaginesa y romana
La ubicación de Malta siempre se ha considerado una posición estratégica dentro del Mediterráneo (aún hoy). Los primeros en darse cuenta fueron los fenicios, que entre el 800 a.C. y el 218 a.C. convirtieron a Malta en su parada obligatoria para:
- Abastecerse en todas las rutas marítimas del Mediterráneo.
- Refugiarse del mal tiempo.
- Conseguir provisiones para seguir cualquier viaje entre Europa y África.
En ese lapso de tiempo, los cartagineses vieron en la isla un potencial económico y estratégico, así que terminaron consiguiendo el control de Malta.
¡Y los romanos no fueron tontos tampoco! Al empezar la Segunda Guerra Púnica (guerra entre Roma y Cartago) (218 -201 a.C), el Imperio Romano le arrebató a los cartagineses la isla y se apoderó de Malta. Sin embargo, durante en el transcurso de la Tercera Guerra Púnica (149 -146 a.C.) la isla obtuvo la condición de ciudad libre, teniendo libertad para controlar sus asuntos.
En este período la isla entra en una etapa de prosperidad y crecimiento urbanístico; sus ciudades se triplican y su población se dedica a la producción de uvas, miel, trigo y aceitunas.
Disolución del Imperio Romano: Malta bajo dominación árabe y normanda
Con la disolución del Imperio Romano, ¿se iba a quedar la isla desocupada? Obvio, no. Así, llegaron en el 533 los bizantinos, que ocuparon la isla por los siguientes tres siglos.
De repente, en el 870 llegaron los árabes que, con la expansión del islam, extendieron su imperio desde España hasta la India. Y así, sin comerlo ni beberlo, Malta se vio envuelta en una lucha entre el cristianismo y el islamismo.
¿Quién crees que ganó la batalla? Pues te sorprendería saber que los malteses adoptaron el islam como religión y con ella también algunas de sus costumbres. De hecho, la lengua maltesa actual tiene fuertes influencias del árabe y mantiene muchos de sus sonidos. Curioso, ¿no?
¡Pero esto no duró mucho! Los normandos expulsaron a los árabes y cristianizaron el país. Esto le vino genial a la Corona de Aragón para anexionarse el país. ¡A continuación te contamos por qué!
La Orden de los Caballeros Hospitalarios
Digamos que Carlos I de España (el rey de la Corona de Aragón) no le tenía mucho aprecio a la isla, pero sí que quería proteger su dominio. Así que, aprovechando que el Imperio Otomano había desterrado de Jerusalén y de Rodas a los Caballeros Hospitalarios, en aquel entonces conocidos como la Orden de San Juan de Jerusalén, Carlos les rentó la isla a cambio de un halcón anual.
Y así, durante los siguientes 250 años, los Caballeros de la Orden de Malta restauraron la isla en muchos aspectos. Al llegar, se instalaron en el pueblo pesquero de Birgu (hoy conocida como Vittoriosa) y se dedicaron a fortificar las defensas de la isla.
Hoy en día, Los Caballeros de la Orden siguen siendo un símbolo emblemático en Malta con su cruz de 8 puntas, así que qué te parece si hablamos de su significado.
¿Cuál es el Significado de la cruz de Malta?
Cuando vengas a Malta verás que hay un símbolo que se repite mucho en calles, edificios, esculturas e incluso tatuajes: la Cruz de Malta.
Esta cruz está formada por ocho puntas y cada una de ellas tiene un significado simbólico que representa los ocho deberes de los caballeros: para vivir en verdad, tener fe, arrepentirse de los pecados, hacer penitencia, dar pruebas de humildad, amar la justicia, ser misericordioso y ser sincero y leal.
Además, también simboliza la valentía y el sacrificio de los caballeros en la defensa de la fe y en la prestación de cuidados médicos.
El gran sitio de Malta en 1565
Aprovechando esta situación, Solimán el Magnífico vio la oportunidad perfecta de quedarse con la isla. Era un enclave perfecto desde el que invadir toda Europa.
Sin embargo, Jean Parisot de la Valette, el gran maestre, presintiendo la amenaza de los turcos otomanos, empezó a renovar el Fuerte de San Miguel y San Telmo. Se trasladaron las flotas de galeras a Birgu, cerraron la entrada al puerto con una gran cadena tendida entre ambos fuertes y se hizo acopio de comida, agua y armas.
Para 1565, cuando arribó una flota con más de 30.000 soldados otomanos, Jean Parisot de la Valette, con 70 años y apenas 700 Caballeros y unos 8000 habitantes malteses (y mucho optimismo), se enfrentó a los turcos.
Los Caballeros consiguieron ganar a las tropas otomanas (los mismos que los desterraron de Jerusalén), a pesar de que estos tenían muchos más militares.
Y tras una de las victorias más sangrientas registradas en Malta, después de resistir unos 3 meses al asedio de los otomanos, sin apenas agua y comida, los Caballeros fueron aclamados como los salvadores de Europa, colmados de dinero y honores por parte de todos los monarcas.
Así empezaron la construcción de la nueva ciudad de La Valeta, en honor a ese gran maestre y su papel en la batalla contra los turcos.
Dominación francesa y británica
- Napoleón y la ocupación francesa
Finalizada la guerra, Malta volvió a sumergirse en una época de crecimiento arquitectónico importante. Empezaron a construirse nuevas fortificaciones, iglesias, torres vigías, castillos y palacio. Muchos de estos monumentos históricos de Malta los podrás ver cuando camines por sus calles.
En 1798 llegaron los franceses encabezados por Napoleón, con la excusa de utilizarla de paso para llegar a Egipto, y conquistaron la isla… ¡Muy típico del pequeño emperador!
Lo sorprendente es que, en esta ocasión, los Caballeros de la Orden no movieron un dedo por dos motivos: el primero, porque estaban agotados; el segundo, porque se negaban a luchar contra un emperador cristiano.
Así que, Napoleón hizo y deshizo a su antojo: abolió la aristocracia maltesa, robó oro, plata y tapices expropiados de las iglesias y albergues, cerró monasterios, e incluso, expulsó a los Caballeros de la Orden, que se refugiaron primero en Rusia y luego en Italia.
Harto de la situación, el pueblo maltés se rebeló contra los franceses, que se refugiaron en La Valeta. Los británicos, que también les tenían ganas a los franceses, decidieron ayudar “desinteresadamente” a los malteses enviándoles munición y una flota liderada por el comandante Nelson. Con esto consiguieron expulsar a los franceses y ya de paso quedarse en la isla, convirtiéndola en su protectorado.
- El Imperio Británico y la huella imborrable en Malta: el inglés
En 1814, en virtud del Acuerdo de París, Malta se convirtió formalmente en parte del Imperio británico. Gracias a su cercanía al canal de Suez, se utilizó como puerto de parada en las rutas hacia la India y fue la base principal de la armada británica en el Mediterráneo. Sí, tus caballeros favoritos también volvieron a Malta.
De esta época quedan todas esas influencias británicas que a día de hoy permanecen en el país: el inglés como idioma oficial, el horario comercial, las cabinas telefónicas y el conducir por la izquierda.
Dato: ¿Sabías que el inglés es idioma oficial en Malta? Esto convierte a esta isla en el destino perfecto para estudiar inglés. En Vivirse, te ayudamos a hacer realidad tu sueño este 2026. Agenda tu videollamada gratuita.
Historia de Malta en la Segunda Guerra Mundial
En 1940 estalló la Segunda Guerra Mundial. Teniendo en cuenta que Malta era británica, es decir, formaba parte del bando de los Aliados (junto con EEUU, Francia y China), y que su vecina Italia era parte del Eje (junto con la Alemania nazi y Japón), pues te puedes imaginar… ¡El caos!
El caso es que los malteses estaban tranquilos porque los italianos siempre habían sido sus vecinos y las relaciones entre ambos países eran muy buenas. Además, supuestamente para evitar que atacasen la isla, los británicos se fueron de allí, dejando a los malteses un poco solos.
Pero, Mussolini estaba aquí. El 11 de junio de 1940, los italianos bombardearon por sorpresa el Gran Puerto. Y desde ese momento, Mussolini se dedicó a bombardear el país sin descanso y casi sin encontrar resistencia por parte de los malteses, que no tenían cómo defenderse.
Solamente Los Gladiators, los únicos tres aviones de Malta, lucharon con tenacidad por tres semanas hasta que la ayuda británica pudo llegar. Este hecho es una de las cosas más admirables de la historia de Malta y dice mucho del carácter de su gente.
En la actualidad puedes ver los restos del avión Faith, el único superviviente, en el Museo Nacional de la Guerra en La Valeta. Los otros dos aviones, Hope y Charity, cayeron en combate.
Independencia y adhesión a la Unión Europea
Finalizó la guerra, dejando el país destruido y a la población machacada física y psicológicamente. Sin embargo, dentro del pueblo maltés resurgió la fuerza por devolverle la vida a su pequeño gran país.
Esa fuerza y orgullo patrio hizo que consiguieran su independencia el 21 de septiembre del 1964, aunque manteniendo aún a la Reina Isabel II como soberana. Diez años después, se convirtió en una república. Desvinculada de Inglaterra por completo.
En la actualidad, Malta pertenece a la Commonwealth y con su adhesión a la Unión Europea en el 2004, ha conseguido mejoras urbanísticas importantes y revalorizar su patrimonio humanístico al punto de tener tres lugares (Valletta, los templos megalíticos y el Hipogeo Hal Saflieni) reconocidos por la UNESCO.
Con la historia más clara, pasemos a un punto importante que necesitas saber si viajas a Malta.
3 Monumentos históricos de Malta que debes conocer
Te traemos nuestro top 3 de imperdibles. Toma nota.
- Templos megalíticos de Malta y Gozo
Los templos megalíticos de Malta son auténticas maravillas prehistóricas, entre las construcciones independientes más antiguas del mundo. Lugares como Ġgantija, en Gozo, o Hagar Qim y Mnajdra, en la isla principal, destacan por sus enormes piedras y su increíble conexión con los ciclos solares.
Otros, como los templos de Tarxien, llenos de detalles tallados, o los encantadores Ta’ Ħaġrat y Skorba, nos cuentan historias de las primeras civilizaciones de Malta.
Imagínate caminar entre estructuras que datan de más de 5,000 años, creadas con una habilidad sorprendente y un profundo sentido espiritual. Cada uno de estos templos es un pedacito de la historia antigua que hace de Malta un lugar tan especial para explorar.
- El Hipogeo de Ħal Saflieni
En un lugar mágico y lleno de historia, un templo subterráneo y necrópolis que data del 3300 a.C. Este sitio, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, impresiona por su increíble arquitectura y las fascinantes pinturas murales que aún se conservan. Es una joya única que nos conecta con las antiguas civilizaciones de Malta.
- Fuertes históricos en Malta
En Malta, tenemos dos fuertes que debes visitar:
Fuerte de San Ángel (Fort St. Angelo): este fuerte está ubicado en el corazón de Birgu, y es un guardián silencioso de la historia de Malta. Su ubicación estratégica, mirando hacia el puerto de Grand Harbour, lo convirtió en una pieza clave durante el Gran Sitio de 1565, cuando los Caballeros de San Juan defendieron ferozmente la isla. Hoy, caminar por sus murallas es como viajar en el tiempo, disfrutando de vistas espectaculares mientras exploras sus pasillos llenos de historias de valentía y resistencia.
Fuerte de San Telmo (Fort St. Elmo): este fuerte tiene una icónica forma de estrella, y fue el escenario de una de las batallas más intensas durante el Gran Sitio de Malta. Hoy, además de su valor histórico, el fuerte alberga el Museo Nacional de la Guerra, que te lleva a través de siglos de luchas, conquistas y victorias de Malta. Desde sus murallas, puedes disfrutar de vistas panorámicas al mar Mediterráneo, mientras te imaginas lo que fue vivir una de las épocas más épicas de la isla. Esta ubicado en la capital de malta, Valeta.
Nuestros consejos para empaparte de la historia de Malta
Como ves, conocer la historia de Malta es fundamental para conocer bien el país, sus tradiciones y cultura, y a sus vecinos. Y gracias a este viaje en el tiempo, podrás entender muchas cosas cuando recorras la isla durante tu aventura de estudiar en Malta.
Tips para conocer un poco más sobre la historia de Malta:
- El inglés: tu puerta a la historia de Malta. La mejor forma de averiguar más datos y hechos de la historia de este país es sabiendo inglés, ya que casi toda la info está en este idioma.
- Investiga sobre el patrimonio cultural de Malta. Cuando llegues a la isla, visita todos los monumentos de Malta que puedas, no te pierdas ni un festival, descubre las fiestas de los pueblos, prueba su gastronomía y vive la cultura maltesa al máximo.
- Haz un freetour en Malta. Pero que sea un guía experto el que te dé todos los detalles.
- Utiliza el transporte público. Ve de un monumento a otro de forma económica en autobús. ¡Y si tienes Tallinja Card te saldrá gratis!
Seguro que después de este resumen, no te resultará tan extraña la multiculturalidad de Malta. Todas las civilizaciones, imperios y monarquías que han pasado por la isla han dejado una huella indeleble en este pedacito de roca en el Mediterráneo.
¡Ahora es el momento de que seas tú el que deje huella en la isla!
Recuerda… #LoMejorEstáPorVivirse
¡Feliz viaje!
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Preguntas frecuentes
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Malta fue colonizada por varios pueblos a lo largo de su historia.
Los fenicios fueron los primeros en establecerse en la isla alrededor del 800 A.C, utilizándola como un punto estratégico en sus rutas comerciales por el Mediterráneo.
Posteriormente, fue conquistada por los cartagineses en el 400 A.C, y más tarde, durante la Segunda Guerra Púnica, pasó a ser parte del Imperio Romano alrededor del 218 aC.En la Edad Media, los árabes conquistaron Malta en el año 870 D.C., y más tarde, en 1090, fue invadida por los normandos, quienes la incorporaron al Reino de Sicilia.
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El origen del nombre «Malta» es incierto, pero una de las teorías más aceptadas sugiere que proviene de la palabra fenicia Maleth , que significa «refugio» o «puerto seguro», haciendo referencia a las numerosas bahías de la isla.
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Antes de ser conocida como Malta, la isla fue llamada Melita por los griegos. Este nombre se utilizó durante su ocupación griega y continuó siendo empleado durante el dominio romano.
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Una de ciudades más importantes en Malta es su capital, La Valeta, ya que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Hermosa historia…!!! Qué bello lugar y qué gente tan valiente habitó sus tierras…!!! Hijos del coraje y amantes de su pertenencia..!!!! Gracias..!!!!???
Hello Hello Marta
Nos alegra montones que te haya gustado nuestra historia ?
Saludos ???
Muy buen resumen, me parecio excelente , ademas creo que para nosotros como estrangeros es muy importante saber estos datos a la hora te entablar una conversación con personas nativas, deja una muy buena impresión que te intereses por su historia.
Muy bien Vivir en Malta
Muchas gracias Gustavo! De verdad que sí, nos parece muy interesante su historia.
Enhorabuena por vuestro trabajo!! Espectacular repaso a la historia de Malta, me quito el sombrero. Me quito el sombrero. Y sobre todo, mil gracias, lo comparto. Un abrazo equipo
Mil gracias Azucena ? nos alegra que te haya gustado.